Post Description

Epitaph Records is al jarenlang de maat der dingen als het gaat om Amerikaanse punkrock. Dus als eigenaar Brett Gurewitz jou een contract onder je neus duwt omdat hij jouw bandje helemaal te gek vind, dan kan je het beste maar zo snel mogelijk een krabbel zetten. Het overkwam Ryan Young in 2009, toen hij met zijn band Off With Their Heads in het voorprogramma stond van Against Me!. Ryan, op zijn beurt, bleek sinds het verschijnen van Rancid"s "Let"s go" (1994) al een grote fan van Epitaph te zijn, dus alle ingrediënten voor een vruchtbare samenwerking waren bij het ondertekenen van het contract aanwezig.

Een jaar na dato ligt het eerste tastbare resultaat van deze collaboratie in de winkels, en moet je constateren dat Brett blijkbaar een roze bril op had toen hij deze jongens uit Minneapolis aan het werk zag. De Cd "In desolation" weet namelijk niets toe te voegen aan het inmiddels 34-jarige punk-idioom. Off With Their Heads laat zich overduidelijk inspireren door Dropkick Murphys en Rancid, maar kan op geen enkele manier aan zijn idolen tippen. Alleen bij "ZZYZX" en "Their own medicine" weten ze met hun stereotiepe op-de-barricaden-punk iets van opwinding te genereren, maar bij de overige nummers wreekt zich het gebrek aan memorabele hooks en glorieuze refreinen. 

Zanger/gitarist Ryan Young wil met zijn rauwe strot iedereen overtuigen dat hij het hart op de goede plek heeft, maar zijn clichématige teksten wekken eerder de indruk dat hij zich nooit aan de pubertijd heeft weten te ontworstelen. Zolang hij zijn pennenvruchten met het schuim op de bek in de microfoon brult valt de schade nog wel mee, maar als hij zijn ruwe bolster aan de kapstok hangt gaat het echt mis. Drinklied "Old man" klinkt als een kliekje dat hij ooit uit de prullenbak van de Dropkicks heeft gevist, terwijl de zeikerige ballad "My episodes" ideaal materiaal zou zijn voor Beavis & Butthead om de zanger finaal de grond in te boren. 

"In desolation" bewijst dat Brett Gurewitz bij het beoordelen van een punkbandje voortaan iets meer oog moet hebben voor kwaliteit en originaliteit, in plaats van attitude en street credibility. Anders staat zijn catalogus al snel helemaal vol met platen van dit kaliber. Off With Their Heads schijnt een prima live-reputatie te hebben en zal tijdens de komende tour ongetwijfeld de nodige zieltjes weten te winnen, maar via de platenzaak zal het ze voorlopig niet lukken.