Post Description

Video: MPEG4 Video (H264) 720x400 25fps
Audio: AAC 48000Hz stereo 94kbps


Het is donderdag precies 69 jaar geleden dat in Dordrecht de Royal Air Force een bombardement uitvoerde op het park Merwestein. Dat was op 24 oktober 1944.

Twee Dordtenaren, Fokko van der Straaten en Thijs Blom, maakten een documentaire over het bombardement. Die is onder meer te zien op deze website. Van der Straaten werkt als cameraman bij RTV Dordrecht, Blom is verslaggever bij RTV Rijnmond.

In de documentaire komen ooggetuigen en onderzoekers aan het woord, maar zorgt historicus Kees Weltevrede voor de rode draad in het verhaal. Weltevrede deed onderzoek naar het bombardement en geeft antwoord op vragen, die nog altijd leven.

Klaarlichte dag
De makers van de documentaire benadrukken dat ze op zoek zijn gegaan naar de waarheid en de feiten. Ze lieten zich inspireren door tegenstrijdige verhalen, geruchten dat de Duitsers het park al verlaten hadden en verdenkingen dat de actie verraden zou zijn.

Het bombardement werd uitgevoerd op klaarlichte dag, kort na twaalf uur, door vijf squadrons van elk tien toestellen van het type Hawker Typhoon. De wing-leader, in het eerste vliegtuig, gooide fosforbommen om het doel te markeren. De rest volgde met een dodelijke lading.

Bunkers
Doelwit van de jachtbommenwerpers was de generale staf van het 15e Duitse Leger, die zich op dat moment in het park bevond. Er stonden daar vijf bunkers, barakken en een villa, die als eet- en vergaderruimte gebruikt werd.

Bij de aanval werd in het park alles vernield, behalve de bunkers. Die bleken namelijk bestand tegen de raketten en 500 pounders (bommen van 474 kilo per stuk), die bij dit bombardement gebruikt werden. Rondom het park raakten in totaal 2000 woningen beschadigd.

Militair succes
Liefst drie verzetsgroepen claimden de Engelsen te hebben geholpen aan de informatie over de Duitse legerleiding en waar die zich precies bevond. Na het bombardement werd gesproken over een militair succes. Pas enkele jaren geleden rezen daarover twijfels.

Er zouden meer dan 200 Duitse soldaten gesneuveld zijn en zeker 55 officieren, waaronder twee generaals. Historicus Kees Weltevrede stelt nuchter vast, dat hij in Duitsland niet verder kwam dan 23 slachtoffers, die te relateren zijn aan dit bombardement.

Hoge tol
De Dordtse bevolking betaalde een hoge tol. Naast veel schade aan huizen, zouden 69 burgers om het leven zijn gekomen. Maar ook bij dat aantal staan nu vraagtekens. Onderzoek leverde tot nu toe de namen op van 61 doden en 31 gewonden.

Eén vraag blijft volgens de documentairemakers onbeantwoord. Hoe zinvol was dit bombardement? Van der Straaten en Blom zeggen dat de kijkers na het zien van hun filmpje daarover maar hun eigen conclusies moeten trekken.